電視劇《大明按察使》取材于明朝永樂年間浙江按察使周新審凶查案，懲惡揚善，安撫百姓的傳奇故事。該劇是編劇廉聲繼《大宋提刑官》後的又一部力作，《大明按察使》在央視及多家地方電視臺播放，觀眾反響熱烈，廣受專家好評。因此，原主創班子決定再拍《大明按察使後傳》，編劇將有關素材再作整理，續寫周新審案的傳奇故事，並對這一歷史人物的命運歸宿作最後述記。
  《大明按察使後傳》由傅侍郎命案、銅鏡催殺案、匠人失蹤案、桂樹奪命案、
少女溺水案、四指疑案、倩女離魂案、鹽官奇死案、墨水鎮劫殺案、惡虎口驚馬案等10個案子串連而成。最後，周新與紀綱矛盾激發後，明成祖朱棣聽信紀綱饞言，周新被誤殺。最終朱棣醒悟過來，將貪腐之臣紀綱處以極刑，並追封周新為杭州城隍，至今已六百年。
《大明按察使後傳》的劇情內容如下：禮部右侍郎傅玉堂到杭州巡查，死在一個曖昧的場所，明成祖朱棣著令杭州府徹查此事。誰知杭州知府和通判因查此案或死或病，無人敢接手，驚報京城，紀綱提議讓周新去查案，朱棣下旨，周新奉命再至杭城。周新發覺傅侍郎案疑雲重重，查案中他幾番受挫，幾陷危境，所幸思琪相救得以脫險。京城又來聖旨，讓周新再任浙江按察使，不查清案子不得返京。他感到此次到浙江任職，背後似有黑手操縱，壓力很大。但他仍堅守職責，盡力緝凶辦案，維護一方。
周新對傅侍郎一案繼續深查，一些重要線索漸漸浮出水面，卻又很快斷了，案子的後面似乎潛藏著京城某個大人物。周新對其他案子也盡心查辦，陸續破獲“銅鏡殺人案”、“匠人失蹤案”、“桂樹奪命案”、“少女溺水案”、“四指疑案”、“倩女離魂案”等多個案子，蒙冤者得以伸冤，無辜者得以釋放，兇犯判罪入獄，對無能缺德的地方官員予以嚴懲，受到浙江及杭城百姓的熱情擁戴與支持。
錦衣衛指揮使紀綱是明成祖朱棣跟前的紅人，一向視周新為對手。傅侍郎一案便是他一手策劃的一個大的圈套，並以此案將周新弄到杭州任職，存心要讓周新處境難堪，以期向他屈服求饒。不然周新竟將傅案的內情一一查明，而且又在查辦“鹽官奇死案”一案中，追根尋源，深挖細探，再次觸及貪官身後隱藏著的更大貪贓枉法者紀綱。紀綱再施黑手，製造“墨水鎮劫殺案”，借倭寇潛入內地劫殺富戶一案，引周新入其圈套，中計誤判，導致無過者身陷詔獄，慘遭毒殺。周新不肯屈服于紀綱，誓與其對抗到底，紀綱施狠招再次陷害周新，竟致對其岳父下毒手，將此嫁禍于周新，激怒了朱棣，下令將周新打入死牢詔獄，紀綱在詔獄痛下殺手，不肯屈服的周新含冤而死，臨死時大呼“生為直臣，死為直鬼！”。